Angin kencang berhembus di tebing tepi laut pada sore hari tanggal 13 Oktober 2005, ketika iring-iringan kendaraan pemerintah dengan agen-agen dari FBI dan Angkatan Udara turun ke sebuah rumah megah yang menghadap ke Teluk Uaoa di Pantai Utara Maui. Lima belas agen yang dibagi menjadi dua tim yang mengenakan perlengkapan penggerebekan standar-celana khaki, pelindung tubuh, pistol yang disarungkan-mengambil posisi di sisi-sisi rumah sementara kelompok lain mendekati pintu depan.
Agen Khusus James Tamura-Wageman, pemimpin tim pencari, mengetuk pintu. Dia melihat melalui jendela ketika seorang wanita dengan seekor anjing mendekat. Tamura-Wageman, dari kantor FBI di Honolulu, adalah bagian dari tim kontraintelijen asing. Selama lebih dari setahun, tim tersebut telah memantau properti tersebut – sebuah rumah mewah dengan empat kamar tidur bergaya Mediterania dengan atap genteng biru dan pemandangan laut serta tebing di dusun Haiku, yang bernilai sekitar $3,5 juta. Tamura-Wageman sendiri telah melakukan perjalanan dengan pesawat bermesin tunggal untuk mengambil foto udara dan memeriksa denah rumah tersebut. Penyelidikan dipimpin oleh Agen Khusus Thatcher Mohajerin, seorang veteran biro selama sembilan tahun, yang saat ini sedang menunggu bersama tim wawancara di jalan masuk.
Tamura-Wageman mundur selangkah saat pintu terbuka. Dia mengenali wanita yang berdiri di dalam dari foto-foto yang pernah dilihatnya sebagai Cheryl Gowadia, istri seorang insinyur dan kontraktor pertahanan bernama Noshir S. Gowadia. Dia menjelaskan bahwa para agen memiliki surat perintah untuk menggeledah rumah tersebut. “Bisakah Anda keluar rumah?” Dia bertanya di mana dia bisa menemukan suaminya.
Karena khawatir, Cheryl menunjuk ke arah lanai di belakang rumah, di mana Tamura-Wageman dapat melihat dua orang pria berdiri. Salah satunya adalah seorang pekerja yang sedang memasang kolam di taman. Yang satunya lagi, yang memegang alat berkebun, adalah suaminya, pria yang ingin ditemui oleh para agen.
Gowadia berusia 65 tahun dengan kulit sawo matang, wajah lebar dengan bibir bawah yang menonjol, alis melengkung, dan mata cokelat yang besar. “Kami memiliki masalah penting terkait keamanan nasional yang ingin kami diskusikan dengan Anda,” kata Tamura-Wageman. “Maukah Anda menemani kami ke depan rumah?”
Ketika para agen menyisir ruangan-ruangan di kediaman itu untuk mengamankan dan melaksanakan surat perintah penggeledahan, Tamura-Wageman meraih borgol di ikat pinggangnya. Dia tidak memiliki wewenang untuk menangkap Gowadia, tetapi dia bisa menggunakan kebijaksanaannya untuk menahannya selama penggeledahan. Gowadia melangkah mundur. “Tidak,” katanya dengan lirih. Tamura-Wageman menyadari bahwa tangan Gowadia gemetar. Dia tampak gugup, terkejut, tetapi tenang. Tamura-Wageman meletakkan borgolnya.
Dinding takdir semakin mendekat ke arah Gowadia. Dia adalah seorang insinyur yang brilian, dilaporkan telah meraih gelar PhD pada usia 15 tahun. Namun, dia juga seorang yang membanggakan diri sendiri dan, terkadang, mudah tersinggung dan sembrono. Dia telah menghabiskan dua dekade di kontraktor kedirgantaraan dan pertahanan Northrop (sekarang Northrop Grumman) di mana dia berperan penting dalam merancang sistem penggerak siluman untuk pesawat pengebom B-2 Spirit, salah satu teknologi militer paling revolusioner dalam beberapa generasi. Dia pernah memiliki izin keamanan tertinggi dan mengajar di kelas-kelas universitas tentang prinsip-prinsip penerbangan tingkat lanjut.
Dia juga, menurut para agen FBI, seorang mata-mata.
Pada 11 Maret 2024, selama Kongres Rakyat Nasional ke-14 di Aula Besar Rakyat Beijing, Letnan Jenderal Wang Wei, wakil komandan Angkatan Udara China, menjawab pertanyaan dari seorang jurnalis, sebuah pengecualian yang jarang terjadi pada pejabat militer China dengan pangkatnya. Selama rangkaian pertemuan parlemen tahunan selama seminggu, para pejabat Partai Komunis berbicara tentang sektor manufaktur, reformasi real estat, dan perlindungan lingkungan, tetapi seorang wartawan dari Hong Kong Commercial Daily ingin bertanya kepada Wang tentang pesawat pengebom siluman rahasia China, H-20, yang dijuluki “Air.”
H-20 telah diumumkan pada tahun 2016, tetapi tidak banyak yang diketahui publik tentang proyek ini. Ada rumor yang beredar bahwa militer China telah mengalami hambatan pengembangan dan proyek ini tertunda. Namun di Aula Besar, dalam sebuah wawancara yang kemungkinan besar direkayasa, Wang membantah rumor tersebut. Dia mengatakan bahwa produksi pesawat pengebom itu akan berjalan “sangat cepat” setelah uji coba penerbangan. “Tidak ada kesulitan teknis,” katanya. “Pesawat ini akan segera hadir, tunggu saja.”
China hanya memberikan gambaran sekilas tentang seperti apa pesawat pengebom silumannya. Serangkaian video promosi dan film dokumenter yang dirilis oleh perusahaan-perusahaan milik negara dan media dalam beberapa tahun terakhir menampilkan maket pesawat bersayap terbang tanpa sirip ekor vertikal. Para ahli mencatat bahwa pesawat ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan pesawat pengebom B-2 Spirit milik Amerika Serikat dan penggantinya, B-21 Raider, yang melakukan penerbangan pertamanya pada November 2023 dan diperkirakan akan mulai beroperasi dalam beberapa tahun mendatang. B-21 adalah pesawat siluman paling canggih yang pernah dibuat, tambahan penting untuk armada pengebom yang sudah tua, dan berpotensi menjadi penangkal potensial terhadap agresi di Pasifik.
Jika H-20 terbukti serupa dengan rekan-rekannya di Amerika, itu akan mewakili kemajuan yang sangat pesat dalam pengembangan teknologi siluman China. Kemajuan tersebut mungkin saja dibantu, setidaknya sebagian, oleh Noshir Gowadia, seorang insinyur yang tidak banyak dikenal yang menjadi fokus salah satu investigasi spionase paling penting dalam beberapa dekade terakhir. Gowadia lahir pada tahun 1944 di Bombay, India (sekarang Mumbai), dan tiba di Amerika Serikat pada musim panas tahun 1963 untuk belajar teknik penerbangan. Ia menjadi warga negara AS pada tanggal 25 Juli 1969, dan sekitar setahun kemudian ia mendapatkan pekerjaan di Northrop, perusahaan kedirgantaraan dan pertahanan.
Awal Karir Sebagai Designer Pesawat Siluman Amerika
Gowadia bergabung dengan industri pertahanan saat militer AS sedang meningkatkan upayanya untuk mengembangkan jet tempur siluman dan pesawat pengebom. Selama tahun 1950-an dan 60-an, Uni Soviet mengerahkan jaringan pertahanan udara yang canggih dengan radar pengintai dan artileri anti-pesawat canggih (AAA) serta rudal permukaan-ke-udara (SAM). Angkatan Udara AS semakin rentan – selama Perang Vietnam, ribuan pesawat ditembak jatuh oleh AAA, SAM, dan pencegat pesawat tempur. Kemudian, pada tahun 1973, selama 10 hari di tengah Perang Yom Kippur, Israel kehilangan 30 persen pesawatnya karena pertahanan udara yang canggih. Angkatan Udara AS menyimpulkan bahwa jika AS mengalami tingkat kerugian seperti itu dalam perang potensial melawan Soviet, seluruh armada pesawatnya akan hilang dalam dua minggu.
Pada awal 1970-an, Defense and Advanced Research Project Agency (DARPA), sebuah badan penelitian di bawah Departemen Pertahanan AS, meluncurkan sebuah program untuk mencari cara mengurangi kemampuan deteksi radar pesawat. Hal itu termasuk mengurangi penampang radar pesawat (RCS) – area target yang terlihat oleh radar – dan mengembangkan bahan penyerap radar, pendingin knalpot, dan pelapis kaca depan. DARPA juga berfokus pada pengurangan tanda inframerah, yang merupakan pancaran panas pesawat yang terlihat oleh sensor inframerah.
Pada tahun 1974, DARPA mengirimkan penyelidikan diam-diam kepada lima produsen pesawat, termasuk Northrop, McDonnell Douglas, Grumman, dan Lockheed, untuk menilai kemampuan mereka dalam membuat pesawat yang tidak dapat dideteksi. Northrop dan Grumman memiliki sejarah panjang dalam memproduksi pesawat untuk militer AS, termasuk P-61 Black Widow pada era Perang Dunia II, pesawat pertama yang dirancang sebagai pesawat tempur malam hari, dan F-14 Tomcat, pesawat tempur tercanggih dan termahal pada masanya. Sementara itu, kontraktor pertahanan Lockheed telah mengerjakan beberapa pesawat mata-mata rahasia untuk CIA, yang dirancang untuk mengambil foto operasi militer di Uni Soviet. Di antara pesawat legendaris yang dihasilkannya adalah pesawat pengintai U-2, yang dapat terbang hingga 70.000 kaki dan melakukan penerbangan perdananya pada tahun 1956, dan A-12 Oxcart, pendahulu dari SR-71 Blackbird, yang dapat mencapai ketinggian 90.000 kaki dan beroperasi penuh pada tahun 1965. Pekerjaan mereka sangat rahasia sehingga bahkan DARPA pun tidak mengetahuinya.
Pada tahun 1975, Northrop dan Lockheed masing-masing mendapatkan dana sebesar 1,5 juta dolar AS untuk membuat model pesawat siluman berskala penuh hanya dalam waktu empat bulan. Kedua model tersebut kemudian akan diuji dengan radar sungguhan, dan pesawat dengan penampang radar terendah akan maju ke tahap berikutnya, di mana pemenangnya akan berkesempatan untuk membuat dan menerbangkan dua prototipe, menurut buku Stealth: Kontes Rahasia untuk Menciptakan Pesawat Tak Terlihat, oleh Peter Westwick. Lockheed memenangkan kontes tersebut, dan hasilnya menjadi pesawat siluman pertama, F-117.
Meskipun Northrop kalah dari Lockheed, baik DARPA maupun Northrop tahu bahwa ini tidak akan menjadi kontrak terakhir yang diberikan untuk pesawat siluman. Agar Northrop tetap fokus pada pengembangan pesawat siluman sementara Lockheed sibuk dengan F-117, DARPA memberi Northrop kontrak baru untuk Battlefield Surveillance Aircraft-Experimental (BSAX). Pesawat siluman ini akan dirancang untuk terbang tanpa terdeteksi di atas wilayah udara Soviet, di mana pesawat ini akan menggunakan radar internal untuk menemukan tank-tank Soviet jauh sebelum mereka tiba di garis depan.
Hasil dari proyek ini adalah Tacit Blue, pesawat siluman pertama Northrop yang tidak banyak diketahui, yang melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1982. Dibandingkan dengan desain ramping Lockheed F-117, dan kemudian B-2 dari Northrop, Tacit Blue tampak seperti perahu bersayap atau, seperti yang dikatakan Westwick, “bak mandi terbalik.” Meskipun Tacit Blue dihentikan oleh Angkatan Udara pada tahun 1985, desainnya memiliki satu implikasi utama yang akan menentukan pembom B-2: permukaan melengkung.
Dengan modal yang dimiliki setelah kalah bersaing dengan Lockheed, dan pengalaman membangun Tacit Blue, Northrop siap ketika Angkatan Udara mengirimkan proposal lain untuk “Pembom Teknologi Canggih.” Persyaratannya tidak jelas, tetapi permintaan spesifiknya jelas: membangun pesawat pengebom siluman dengan RCS serendah mungkin, melengkapinya dengan muatan yang besar, dan membuatnya mampu terbang jarak jauh.
Kali ini permintaan tersebut hanya diberikan kepada Lockheed dan Northrop, dan pada tahun 1981 Northrop memenangkan kontrak untuk membuat pesawat pengebom siluman B-2 Spirit. Perusahaan ini mengambil konsep sayap terbang yang pertama kali dikembangkan 50 tahun sebelumnya oleh perancang aeronautika John Knudsen Northrop, pendiri perusahaan ini. Hal ini, dikombinasikan dengan permukaan melengkung Tacit Blue, membuat B-2 tidak seperti pesawat siluman lainnya yang pernah terbang.
Desain sayap terbang (atau semua sayap), yang berasal dari pesawat Model 1 Northrop tahun 1929, menyerupai bumerang, yang menggabungkan sayap dan badan pesawat menjadi satu struktur tunggal yang menampung kru, bahan bakar, dan semua peralatan yang diperlukan untuk menerbangkan pesawat. Dengan kata lain, sayap adalah pesawatnya. Pada akhirnya, menurut Westwick, aerodinamika yang luar biasa dari desain Northrop, bersama dengan kemampuan silumannya, yang membantu perusahaan ini berjaya. Pesawat yang aerodinamis berarti jangkauan yang lebih jauh dan muatan yang lebih besar. Kontrak B-2, dengan nilai $36 miliar, seratus kali lebih besar dari kontrak F-117.
Lompatan teknologi terbesar B-2 adalah pengurangan penampang radar. Ini adalah elemen paling penting dari teknologi siluman, dan faktor terpenting dari RCS adalah bentuk dan bahan. Gelombang radar dan sinar cahaya memantul dengan cara yang sama, memantul dari permukaan pada sudut yang sama dengan sudut yang ditabraknya. Untuk menghindari deteksi radar, para perancang harus menghindari semua permukaan yang tegak lurus. Desain sayap terbang B-2 mengurangi jumlah sudut dan menghilangkan stabilisator vertikal yang memantulkan gelombang radar dan meningkatkan RCS.
Di Northrop, Gowadia merupakan bagian dari program rahasia yang saat itu ditugaskan untuk mengembangkan sistem propulsi unik untuk B-2 yang mengurangi tanda inframerah, visual, dan radar jet. Dia bekerja mengembangkan knalpot pembom selama tujuh tahun, sebuah proyek revolusioner yang membuat pesawat ini hampir tidak mungkin dilacak tidak hanya dengan menggunakan radar konvensional, tetapi juga inframerah. “Seluruh geometri berasal dari saya,” kata Gowadia kemudian. Nama kodenya saat mengerjakan proyek ini adalah “Blueberry Milkshake.”
B-2 dirancang untuk melakukan serangan rudal jauh di belakang garis musuh. Dua ruang bom internalnya memiliki visibilitas radar yang lebih rendah daripada pesawat pengebom lain, yang memasang persenjataan mereka secara eksternal. Pesawat ini dipersenjatai dengan rudal jelajah nuklir dan mampu membawa 40.000 pon persenjataan. Dengan lebar sayap 172 kaki dan berat lepas landas maksimum 336.500 pon, pesawat pengebom ini dapat melakukan misi serangan pada ketinggian 50.000 kaki dan memiliki jangkauan 6.000 mil laut. Pesawat ini dapat terbang sejauh 10.000 mil laut-hampir setengah dari keliling bumi-hanya dengan satu kali pengisian bahan bakar di udara.
Salah satu kelemahan dari desain sayap terbang adalah membuat pesawat tidak stabil dan sulit dikemudikan. Namun, munculnya kontrol fly-by-wire pada tahun 1940-an yang mengatur sistem kontrol penerbangan pesawat dengan komputer membuat hal itu tidak terlalu menjadi masalah. (Concorde, yang memulai debutnya pada tahun 1969, adalah pesawat fly-by-wire produksi pertama).
Permukaan B-2 dibuat melengkung dan membulat untuk membelokkan sinar radar dan menekan pantulan dari fitur-fitur besar seperti saluran masuk mesin. Badan pesawatnya yang terbuat dari komposit karbon menyerap gelombang radar dan mengubah energinya menjadi panas. Dan eksteriornya dilapisi dengan cat anti-reflektif berwarna abu-abu gelap, yang menyatu dengan langit di ketinggian 50.000 kaki. Untuk menjaga lapisan mahal itu dalam kondisi murni, Angkatan Udara menyimpan B-2 di hanggar khusus ber-AC seharga $5 juta.
Gowadia dan para insinyur lain yang bekerja pada B-2 mengembangkan serangkaian desain dan teknologi untuk mengurangi panas dari mesin dan knalpotnya, sesuatu yang dapat digunakan radar musuh untuk menemukan pesawat. Yang paling terlihat, mereka menyelipkan mesin jauh di dalam badan pesawat dan mengarahkan knalpot melintasi bagian atas sayap melalui nosel lebar dan datar yang membantunya bercampur dengan udara luar yang sejuk dengan lebih cepat, sehingga mengurangi tanda inframerah. Terakhir, untuk membuat contrail jet tidak terlalu terlihat, mereka menciptakan sistem cerdik yang menyuntikkan asam klorosulfonat langsung ke dalam knalpot, yang membantu menyerap panas dan membuat jejak kondensasi yang panjang hampir tidak terlihat.
“B-2 memiliki tanda radar seperti frisbee atau piring makan,” kata Westwick. “Itu adalah pencapaian yang sangat luar biasa.”
Tanda radar B-21 yang baru dikabarkan bahkan lebih kecil.
Mengingat teknologi mutakhir yang dikembangkannya, Northrop menerapkan tingkat kerahasiaan yang luar biasa di sekitar pengembangan B-2, menambah biaya sebanyak 10 hingga 15 persen. Menurut Westwick, kelompok radar bekerja di sebuah brankas rahasia, dan karyawan di lantai pabrik dilarang berbicara dengan mereka. Namun, dua insinyur yang mengerjakan pesawat pengebom ini tertangkap basah menjual rahasia B-2 kepada Rusia pada awal 1980-an.
Pengerjaan pesawat ini memakan waktu hampir dua dekade sebelum akhirnya B-2 mulai beroperasi pada tahun 1997. Pesawat ini pertama kali digunakan dalam pertempuran untuk menjatuhkan bom konvensional selama Perang Kosovo pada tahun 1999, terbang tanpa henti dari pangkalannya di Missouri ke Kosovo dan menghancurkan 33 persen dari semua target Serbia dalam delapan minggu pertama operasi. Pesawat ini menerbangkan puluhan misi selama Operasi Kebebasan Irak dan kemudian dikerahkan di Afghanistan dan Libya.
Sakit Hati Karena Kontribusinya Tidak Diakui Pemerintah Amerika
Selama berkarier di Northrop selama hampir 20 tahun, Gowadia mengerjakan sejumlah proyek penelitian rahasia yang melibatkan sistem propulsi yang tidak dapat diamati dengan baik untuk pesawat terbang dan rudal. (Rudal siluman bekerja dengan cara yang hampir sama dengan pesawat terbang, menggunakan teknologi siluman – bahan yang menyerap radar, permukaan yang halus, dan sistem pembuangan yang rata – untuk membuatnya tidak terlalu mudah diamati oleh radar, sonar, inframerah, dan metode pendeteksian lainnya). Dia memiliki dua anak selama masa itu, satu dari pernikahan pertamanya dan satu lagi dengan Cheryl, seorang warga negara Amerika Serikat dari Texas.
Pada tahun 1986, pada usia 42 tahun, Gowadia diberitahu oleh seorang dokter bahwa ia telah mengembangkan kelainan darah genetik yang langka dan ia bisa meninggal jika ia tidak mengurangi beban kerjanya, demikian menurut buku Operation Shakespeare yang terbit pada tahun 2015: Kisah Nyata dari Sengatan Elit Internasional oleh John Shiffman. Dia meninggalkan Northrop dan meluncurkan perusahaan konsultan pertahanannya sendiri di Albuquerque, New Mexico. Gowadia mampu mempertahankan izin keamanan tertinggi, dan pada tahun-tahun berikutnya dia menjadi konsultan untuk beberapa proyek rahasia, termasuk pesawat pengintai CIA generasi berikutnya dan senjata nuklir di Los Alamos. Dia juga melakukan penilaian keamanan pada pesawat tempur siluman F-22 dan Air Force One.
Pada tahun 1993, tulis Shiffman, Gowadia menjadi marah karena sebuah proyek dengan DARPA. Kontrak tersebut melibatkan teknologi untuk menghilangkan kontrail pesawat, dan Gowadia dibayar 45.000 dolar AS untuk membuat laporan. Namun, agensi tersebut memutuskan untuk melanjutkan ke tahap berikutnya dari proyek tersebut tanpa Gowadia, yang percaya bahwa ia akan menjadi bagian dari kontrak senilai $2 juta. Gowadia sangat marah. “Saya adalah salah satu bapak dari Pesawat Pengebom Siluman Northrop B-2 Angkatan Udara AS, dan seluruh sistem propulsi pesawat ini dirancang dan dirancang secara konseptual oleh saya,” tulis Gowadia yang merasa sakit hati kepada seorang kerabatnya. Pada tahun 1997, izin keamanannya dihentikan.
Pada tahun 1999, ia mendirikan bisnis konsultasi baru, N.S. Gowadia Inc. dan juga mengajar sebuah mata kuliah yang diduga menggunakan informasi rahasia dari Angkatan Udara. Pada tahun yang sama, dia membeli properti di lereng bukit di Maui yang menghadap ke laut dan menerima pinjaman konstruksi untuk membangun rumah senilai $1,8 juta untuk dirinya dan Cheryl. Jaksa penuntut kemudian berargumen di pengadilan bahwa cicilan rumah tersebut sebesar $15.000 per bulan dan dia “putus asa” mencari cara untuk membayar biaya yang terus membengkak.
Gowadia mulai secara agresif mencari bisnis di luar negeri. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan pelanggan internasional untuk jasanya. Pada tanggal 23 Oktober 2002, Gowadia mengirimkan faks kepada seorang pejabat pemerintah di Swiss dengan proposal untuk mengembangkan teknologi pengurangan inframerah untuk TH-98 Cougar, helikopter multiguna bermesin ganda yang dikembangkan oleh Eurocopter, yang kini bernama Airbus Helicopters. Proposal itu sendiri berisi informasi rahasia tingkat rahasia tentang sistem pertahanan AS, menurut dakwaan dewan juri. Dua tahun kemudian, pada 22 November 2004, menurut surat dakwaan, Gowadia mengirim email ke seorang kontak di Israel dengan proposal serupa. Dia juga mencari bisnis di Australia dan Singapura.
Kesepakatan-kesepakatan itu tidak pernah terwujud. Namun di seberang Pasifik, di China, Gowadia segera menemukan klien yang lebih terbuka untuk jasanya.
Gowadia Mulai Masuk Radar FBI Sebagai Mata Mata
Pada tahun 2004, ketika Gowadia berkomunikasi dengan pelanggan asing, FBI meluncurkan penyelidikan terhadap seorang insinyur di California bernama Chi Mak. Mak beremigrasi dari Hong Kong ke AS pada akhir tahun 1970-an dan bekerja sejak tahun 1988 untuk kontraktor pertahanan Power Paragon, yang berbasis di Anaheim, California. FBI meyakini bahwa Mak telah memberikan rahasia teknologi militer kepada China selama bertahun-tahun, dan investigasi yang berisiko tinggi ini menjadi salah satu investigasi kontra-intelijen terbesar yang pernah dilakukan FBI, yang pada akhirnya mengungkap jaringan mata-mata China yang beroperasi di Amerika Serikat.
Penyelidikan terhadap Mak, yang dihukum pada tahun 2008 dan dijatuhi hukuman 24 tahun penjara, menjelaskan upaya-upaya China untuk mendapatkan rahasia militer AS. Menurut Isaac Stone Fish, CEO dan pendiri Strategy Risks, sebuah perusahaan konsultan yang membantu klien mengelola eksposur geopolitik, terutama di China, pemerintah China memiliki dua cara utama untuk melakukan spionase di luar negeri. Mereka bekerja secara langsung melalui upaya Partai Komunis China dan lembaga-lembaga di bawahnya, seperti Tentara Pembebasan Rakyat (sayap bersenjata partai), atau kelompok-kelompok seperti United Front, sebuah organisasi Partai yang berusaha melemahkan musuh-musuh Partai. PKC juga melakukan spionase melalui ekosistem yang luas, termasuk bisnis swasta, yang memiliki hubungan dengan partai tetapi sebagian besar memiliki motif yang didorong oleh keuntungan.
Ketika menargetkan individu untuk mendapatkan informasi, China sering menggunakan insentif keuangan dan menarik kesombongan, yang keduanya tampaknya berlaku dalam kasus Gowadia, menurut Stone Fish. “Sebagian besar dari hal ini adalah tentang ego,” katanya, ”membuat orang merasa keahlian mereka benar-benar dihargai, bahwa mereka tidak dihargai dalam pekerjaan mereka tetapi mereka akan berada di China.”
China sedang mengerjakan program rudal jelajah siluman dan pesawat pengebom siluman dan sangat ingin mendapatkan teknologi siluman Amerika. Selama Perang Kosovo, ketika jet siluman pertama Amerika, F-117, ditembak jatuh, agen-agen China dikirim untuk menjelajahi tanah itu, membeli bagian-bagian pesawat dari para petani lokal. Para ahli percaya bahwa suku cadang yang dikumpulkan direkayasa untuk membantu mengembangkan pesawat tempur siluman pertama China, Chengdu J-20, yang melakukan penerbangan perdananya pada tahun 2011 dan mulai beroperasi pada tahun 2017.
Pesawat pengebom siluman adalah yang terdepan, dan pada pergantian abad, China sudah jauh tertinggal. Sementara pesawat pengebom B-2 terbang tanpa terdeteksi di atas wilayah udara Serbia, para insinyur China berjuang untuk mengatasi kurangnya pengalaman dalam mendesain pesawat, karena sebagian besar armadanya didasarkan pada pesawat terbang Soviet dari tahun 1950-an dan 1960-an.
Pesawat pengebom siluman akan menjadi perhatian khusus bagi intelijen China. Secara simbolis, pesawat ini sangat penting bagi China, sebuah respons langsung terhadap B-2 yang akan menandakan kemampuan militer China untuk tetap sejajar dengan AS, setidaknya dalam hal penampilan. H-20 diyakini memiliki kemampuan terbang sejauh 4.970 mil dengan 10 ton bom, sehingga menempatkan wilayah AS – termasuk Guam, rumah bagi Pangkalan Angkatan Udara Andersen – dalam jangkauan serangan.
Pada 28 Juli 2003, Gowadia melakukan perjalanan singkat dari Hong Kong ke Shenzhen untuk menyeberang ke Republik Rakyat China (RRC). Ia ditemani oleh dua orang, Henry Nyo dan Tommy Wong. Wong adalah penangan Gowadia di China, menurut kesaksian persidangan seorang agen FBI. Dia bekerja untuk biro ekspor luar negeri pemerintah China, sementara Nyo telah memfasilitasi pertemuan di Hong Kong untuk menawarkan jasa Gowadia kepada China. (Baik Nyo dan Wong terdaftar sebagai konspirator yang tidak didakwa dalam kasus Gowadia, tetapi hanya sedikit yang diketahui publik tentang kedua orang tersebut atau bagaimana Gowadia berhubungan dengan mereka. Baik Nyo maupun Wong tidak didakwa melakukan kejahatan apa pun). Meskipun China sedang mengembangkan pesawat silumannya sendiri pada saat itu, China memiliki tujuan lain dalam pikirannya: mengembangkan rudal jelajah dengan kemampuan siluman.
Di penyeberangan perbatasan Shenzhen, Wong telah mengatur agar Gowadia dapat memasuki negara itu tanpa mendaftarkan paspornya untuk menyembunyikan perjalanannya. Dari sana, kelompok itu melakukan perjalanan ke Chengdu, sebuah kota berpenduduk lebih dari 16 juta jiwa di provinsi Sichuan, China tengah, yang merupakan pusat penelitian dan pengembangan pesawat tempur dan rudal jelajah China. Di Chengdu, menurut dakwaan pemerintah terhadapnya, Gowadia menyampaikan presentasi, dibantu oleh file PowerPoint, kepada pejabat China tentang teknologi yang tidak dapat diamati dengan mudah – sistem pendorong, dengan kata lain, yang akan membuat rudal sulit dilacak melalui radar, inframerah, dan teknologi pendeteksi lainnya, mirip dengan jenis sistem yang dia kerjakan dengan B-2. Presentasinya mencakup informasi dan data yang diklasifikasikan sebagai rahasia oleh pemerintah AS, menurut surat dakwaan.
Itu adalah perjalanan pertama Gowadia ke China, dan dia menghabiskan sekitar satu minggu di negara itu. Sebelum berangkat, Nyo membayarnya $15.000 secara tunai untuk jasanya, menurut surat dakwaan. Ketika Gowadia terbang kembali ke Hawaii pada tanggal 12 Agustus 2003, ia mengatakan kepada petugas bea cukai AS bahwa uang tunai tersebut dimaksudkan untuk membeli meja antik di luar negeri. Pada saat itu, Gowadia dilaporkan sedang berjuang untuk membayar cicilan bulanan sebesar $15.000 untuk rumah Haiku miliknya, menurut para penyelidik.
Menurut jaksa penuntut, selama beberapa bulan berikutnya, Gowadia dan Wong saling berkirim email untuk mendiskusikan pembayaran dan informasi apa yang ingin didapatkan oleh para pejabat China dari Gowadia sebelum mereka berkomitmen untuk mendanai lebih lanjut pekerjaannya untuk mereka. Wong menulis dalam sebuah email, yang diajukan di pengadilan, bahwa jika para pejabat China setuju untuk melanjutkan, “mereka akan mengirim seseorang untuk menemui saya lagi pada perjalanan berikutnya untuk mendiskusikan secara detail desain dan kebutuhan mereka.”
Pada akhir Oktober 2003, Gowadia kembali melakukan perjalanan ke Cina melalui Hong Kong. Di Shenzhen, dia bertemu dengan pejabat pemerintah dan diperlihatkan data uji coba untuk nosel knalpot yang sedang dikembangkan China untuk rudal jelajahnya, demikian menurut surat dakwaan. Gowadia memberikan penilaian terhadap data tersebut dan menawarkan perbaikan desain yang disarankannya. Selama pertemuan itu, Gowadia dan para pejabat China membahas proposal Gowadia untuk merancang dan membantu mengembangkan nosel knalpot yang tidak dapat diamati dengan mudah, yang akan mengurangi tanda tangan inframerah, untuk rudal jelajah China.
Selama beberapa bulan berikutnya, Gowadia dan Wong saling bertukar email di mana mereka melakukan tawar-menawar harga layanan Gowadia. Seorang agen FBI bersaksi di persidangan bahwa mereka membuat akun email alias dan menggunakan nama samaran; Gowadia adalah “Catch a Monkey” dan Wong adalah “Fly Monkey King.” “Ada banyak pekerjaan yang diperlukan, banyak iterasi, untuk membuat desain untuk sistem yang nyata,” tulis Gowadia, menurut dakwaan. Untuk memperkuat kasusnya, dia berbagi dengan Wong dokumen rahasia dengan informasi rahasia yang dapat dia akses. “Tidak banyak orang yang memiliki resume sekuat ini. Saya tidak yakin orang-orang Anda menghargai, mungkin hanya menganggap saya seperti ahli lainnya,” tulisnya. Wong akhirnya menyetujui harga yang diajukan Gowadia, dan pada 15 April 2004, dia mengirimkan faktur sebesar 19.500 dolar AS untuk pekerjaannya dalam pembuatan nosel rudal jelajah.
Pada bulan yang sama, menurut dakwaan, Gowadia terbang dari Honolulu ke Hong Kong untuk ketiga kalinya. Dia melakukan perjalanan ke daratan China tanpa memiliki paspor yang dicap, dan di Shenzhen dia bertemu dengan para insinyur China yang berbagi dengan dia persyaratan sistem rudal jelajah dan data lainnya. Dia membawa informasi tersebut kembali ke Hawaii. Dia menagih Wong sebesar $20.000 lagi dan memerintahkannya untuk mentransfer uang tersebut ke rekening bank perusahaannya di UBS di Swiss.
Selama beberapa bulan berikutnya, dengan menggunakan informasi yang diperolehnya di China, Gowadia merancang nosel knalpot yang tidak dapat diamati dengan mudah untuk mengurangi tanda panas inframerah untuk rudal jelajah China, demikian menurut surat dakwaan. Seorang agen FBI bersaksi di persidangan bahwa Gowadia menganalisis jangkauan penguncian rudal jelajah yang dimodifikasi terhadap rudal udara-ke-udara A.S., dan memasukkan data tersebut ke dalam presentasi PowerPoint yang dia beri judul “Studi 1.” Dia melakukan beberapa perjalanan lagi ke China untuk mengerjakan proyek rudal itu, dan pada 27 November 2004, melakukan perjalanan ke Beijing untuk menyaksikan pengujian nosel knalpot, demikian bunyi surat dakwaan itu.
Untuk tahun berikutnya, Gowadia terus berkomunikasi dengan Wong dan melakukan perjalanan ke China, membantu pengembangan nosel knalpot dan berbagi informasi yang diklasifikasikan sebagai rahasia dengan para pejabat China. Dia juga diduga membagikan informasi rahasia mengenai jangkauan penguncian rudal inframerah terhadap B-2, dan informasi rahasia lainnya yang tidak ditentukan tentang B-2.
Pemerintah menuduh bahwa Gowadia menerima sekitar 110.000 dolar AS untuk kunjungannya ke China selama tiga tahun. Untuk menyembunyikan uang yang dibayarkan oleh China, dia menggunakan rekening luar negeri dan mendirikan badan amal Liechtenstein yang diklaim untuk kepentingan anak-anak. Kenyataannya, dia tidak pernah menyumbangkan uang ke badan amal mana pun melalui yayasan tersebut.
Pada musim semi 2004, Gowadia masuk dalam radar penegak hukum. Sebuah kontainer furnitur yang ditujukan kepada Gowadia tiba di Honolulu, dan ketika agen Bea Cukai dan Patroli Perbatasan membukanya, mereka menemukan sekotak dokumen yang berisi kontrak dan informasi tentang teknologi peredam inframerah pesawat. Pada bulan April dan sekali lagi pada bulan Juni, Gowadia ditandai di bandara sebelum penerbangan keluar dan digeledah dokumennya. Dia berargumen bahwa penggeledahan tersebut tidak masuk akal dan melanggar hak amandemen keempatnya, tetapi dokumen-dokumen tersebut tetap disita dan diserahkan kepada Agen Khusus FBI, Thatcher Mohajerin.
FBI Mulai Kumpulkan Bukti Kegiatan Mata Mata
FBI menghabiskan waktu lebih dari satu tahun untuk mengumpulkan informasi tentang Gowadia, menyisir dokumen-dokumen yang disita oleh petugas perbatasan, mengawasi propertinya, dan melakukan analisis forensik terhadap keuangannya. Pada bulan Oktober 2005, agen tersebut memiliki informasi yang cukup untuk mendapatkan surat perintah untuk menggeledah rumahnya.
Ketika agen-agen dari FBI dan Angkatan Udara menggeledah rumah Gowadia pada tanggal 13 Oktober 2005, memindahkan kotak-kotak dan tumpukan berkas, Agen Khusus Tamura-Wageman berjalan menyusuri jalan masuk rumah tersebut untuk menjemput Agen Khusus Mohajerin, pemimpin investigasi. Dia mengatakan kepadanya bahwa rumah itu aman dan bahwa dia sekarang bisa berbicara dengan Gowadia.
Selama lebih dari setahun, Mohajerin, yang memiliki rambut hitam dan alis gelap dan merupakan seorang pengacara sebelum bergabung dengan FBI pada tahun 1996, telah bekerja sama dengan Kelompok Intelijen Lapangan FBI di Honolulu untuk menganalisis dan menginterpretasikan dokumen-dokumen yang disita dari Gowadia di bandara. Mereka juga menganalisis data keuangan Gowadia yang telah diperoleh Mohajerin dan mampu menghubungkan transaksi dengan aktivitasnya di China. Antara tahun 1999 dan 2003, bisnis konsultasi teknik Gowadia, N.S. Gowadia Inc. menyatakan hampir $750.000, demikian yang dilaporkan New York Times pada tahun 2005.
Di jalan masuk, Tamura-Wageman memperkenalkan Mohajerin kepada Gowadia. “Anda tidak ditahan. Anda bebas untuk pergi. Tapi kami harus menggeledah tempat Anda sesuai dengan surat perintah yang kami miliki,” jelas Mohajerin.
Menurut kesaksian Mohajerin di pengadilan, Gowadia tampak bersemangat dan bingung serta menginginkan penjelasan tentang apa yang sedang terjadi. “Ini adalah kesalahan besar,” katanya. Matahari sore itu bersinar terik dan suhu udara mencapai 85 derajat, sehingga Mohajerin menyarankan agar mereka berbicara di tempat yang teduh. Gowadia setuju. (Mohajerin dan Departemen Kehakiman menolak menjawab pertanyaan untuk artikel ini, dan Gowadia tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, tetapi selama persidangan, jaksa penuntut menggambarkan peristiwa tersebut dalam dokumen dan kesaksian pengadilan).
Gowadia membawa Mohajerin melewati garasi rumahnya, tempat sebuah mobil Jaguar dan Honda diparkir, menuju sebuah ruangan dengan meja dan kursi yang telah dibersihkan oleh FBI. Gowadia mengenakan kaos oblong, celana pendek, dan topi berkebun, yang ia lepaskan ketika mereka duduk. Mohajerin mendapati Gowadia sangat ingin berbicara. “Ini semua adalah sebuah kesalahan,” Gowadia bersikeras. “Anda seharusnya tidak berada di sini.”
Gowadia berbicara dengan cepat. Agen lain mencatat, tetapi monolognya sulit untuk diikuti. Gowadia mengatakan bahwa itu semua adalah kesalahpahaman, yang dipicu oleh rencana balas dendam dari salah satu pesaingnya. Dia mencerca sejumlah istilah teknis dan nama-nama dengan sangat cepat sehingga sang agen mengalami kesulitan untuk mencatat percakapan tersebut.
“Kami akan dengan senang hati mendiskusikan hal ini,” kata Mohajerin. “Tapi Tuan Gowadia, Anda perlu pelan-pelan.”
Para agen memberikan Gowadia kertas untuk menulis sebuah pernyataan. Dia menulis bahwa dia menolak menggunakan pengacara, bersedia bekerja sama, dan telah dibacakan hak-haknya oleh para agen. Dia kemudian menjelaskan tentang bisnis dan keuangannya dan menyatakan bahwa dia tidak memiliki dokumen rahasia di rumahnya.
Mereka berbicara hingga pukul 20.30. Mohajerin percaya bahwa ia telah membangun hubungan yang baik dengan Gowadia dan mengatakan bahwa mereka dapat melanjutkan pembicaraan keesokan harinya. Mereka berjalan melewati rumah menuju halaman belakang ke lanai yang menghadap ke laut di mana agen-agen lain sedang menunggu. Pada suatu ketika Cheryl Gowadia memasak beberapa butir telur untuk suaminya.
Pencarian berlangsung hingga pukul 11:25 malam itu. Pada saat itu, para agen dilaporkan telah menemukan 500 pon barang bukti, 40 kotak, termasuk dokumen-dokumen AS dan asing yang ditandai sebagai rahasia, enam komputer, flashdisk, dan media elektronik lainnya yang berisi informasi rahasia dan terbatas.
Keesokan paginya sekitar pukul 9 pagi, Mohajerin menelepon Gowadia dan bertanya apakah dia bersedia untuk bertemu. Gowadia setuju, dan dia bertemu dengan para agen di luar toko Sears satu jam kemudian. Mereka membeli kopi Starbucks dan pergi ke Departemen Kepolisian Maui untuk berbicara di ruang wawancara.
“Bagaimana kabar Anda? Bagaimana kabar Nyonya Gowadia? Apakah kalian baik-baik saja?” Mohajerin bertanya saat mereka duduk di ruang wawancara.
“Ya, kami baik-baik saja,” jawab Gowadia.
Mohajerin berterima kasih atas waktu dan kerja samanya. Kemudian dia mengatakan kepada Gowadia bahwa tampaknya ada dokumen rahasia dalam materi yang disita sehari sebelumnya, dan bahwa mungkin dia tidak jujur kepada mereka saat berbicara. Gowadia menundukkan kepalanya.
Wawancara berlangsung hingga pukul 17.00, hanya diselingi dengan istirahat di kamar mandi dan makan siang McDonald’s. Pada saat mereka selesai, Gowadia telah menulis dan menandatangani pernyataan kedua. Selama 13 hari berikutnya, dalam wawancara di Maui dan Honolulu-di mana Mohajerin memesan hotel untuk Gowadia dengan menggunakan nama samaran “Thatcher Steele”-Gowadia menulis dan menandatangani beberapa pernyataan lagi. Dia mengakui bahwa dia menyimpan informasi rahasia dan membaginya dengan individu-individu di setidaknya delapan negara asing, termasuk Republik Rakyat China.
Pada 22 Oktober 2005, Gowadia menulis dan menandatangani pernyataan terakhirnya: “Setelah merenungkan kembali, apa yang saya lakukan adalah salah karena membantu RRT membuat rudal jelajah. Apa yang saya lakukan adalah spionase dan pengkhianatan karena saya berbagi rahasia militer dengan RRT.”
Empat hari kemudian, pada 26 Oktober, Gowadia ditangkap dan didakwa dengan satu tuduhan membagikan informasi pertahanan nasional kepada negara asing. Kemudian, pada 6 November, dewan juri federal di Honolulu mengajukan 18 dakwaan tambahan terhadap insinyur tersebut.
Karena sifat sensitif dari kasus ini, persidangan Gowadia membutuhkan waktu lebih dari tiga tahun untuk dimulai sementara pengacara dan pengadilan mendiskusikan dokumen terkait keamanan nasional mana yang dapat dan tidak dapat dihadirkan di pengadilan. Gowadia ditahan di pusat penahanan federal selama itu. Dalam sidang praperadilan pada November 2009, pihak pembela berargumen bahwa Gowadia menderita gangguan kepribadian narsistik (NPD) dan tidak layak untuk diadili. Pengacara pembela Birney Bervar mengatakan bahwa Gowadia tidak kooperatif dan sulit untuk diajak berkomunikasi. “Kami mengalami banyak kesulitan dalam menyampaikan konsep kepada Tuan Gowadia, mencoba mendiskusikan hal-hal yang faktual,” kata Bervar di pengadilan. “Rasanya seperti kami mengatakan satu hal atau mengajukan pertanyaan tentang satu hal, dan dia mengatakan hal yang lain.” (Bervar tidak menanggapi permintaan wawancara.)
Richard Rogers, PhD, seorang profesor psikologi di University of North Texas dan yang muncul atas nama pembela, mengatakan bahwa NPD yang diderita Gowadia membuatnya tidak kompeten untuk diadili. Lisa Hope, seorang psikolog klinis dan forensik untuk Biro Penjara Federal, yang memberikan kesaksian untuk pihak penuntut, mengatakan bahwa Gowadia memiliki “perasaan diri yang muluk-muluk” dan percaya bahwa ia lebih baik dari yang lain. Hope mengatakan bahwa Gowadia mengatakan kepadanya bahwa dia berpikir bahwa pekerjaannya telah menyelamatkan ribuan nyawa orang Amerika, dan bahwa pikirannya bekerja lebih cepat daripada komputer. Namun, meskipun ia setuju bahwa ia menderita gangguan kepribadian narsistik, Hope tidak percaya bahwa ia tidak layak untuk diadili. Hakim Kevin S.C. Chang setuju, dan persidangan dijadwalkan pada musim semi mendatang.
Pernyataan pembukaan dimulai pada tanggal 12 April 2010, dan kesaksian berlanjut selama lebih dari empat bulan. Agen Khusus Mohajerin bersaksi selama berhari-hari. Dia menggambarkan berbagai pertemuannya dengan Gowadia, dan mengamatinya sebagai “orang yang brilian”. Dia mengatakan bahwa dia terkejut ketika Gowadia dengan bebas mengakui berbagi rahasia dengan China. “Itu mengejutkan, karena saya ingat, secara pribadi, saya merinding menyadari apa yang baru saja saya masuki.”
Terlepas dari pernyataan tertulis Gowadia, selama persidangan, pengacara Gowadia berargumen bahwa pengakuannya dipaksakan. Mereka mengklaim bahwa Gowadia membuat pengakuan tersebut saat dia lelah dan di bawah tekanan, dan bahwa agen-agen telah mengancamnya dengan hukuman mati dan mengatakan bahwa mereka akan menangkap anak-anaknya sebagai konspirator, yang dibantah oleh Mohajerin di bawah sumpah.
Gowadia juga bersikeras bahwa ia hanya membagikan informasi yang telah dideklasifikasi. Pihak pembela memanggil beberapa saksi-termasuk para ilmuwan tingkat tinggi dari GE dan Northrop-yang mengatakan bahwa mereka tidak percaya Gowadia dapat menjual dokumen rahasia ke China karena dia telah meninggalkan Northrop pada tahun 1986, sebelum uji coba penerbangan B-2. Bahkan beberapa dokumen yang ditemukan oleh penegak hukum selama penggeledahan di bandara, menurut pembela, telah dinilai tidak diklasifikasikan oleh pemerintah.
Namun juri menemukan bukti penuntutan sangat banyak. Pada 9 Agustus 2010, setelah 41 hari persidangan dan enam hari musyawarah dewan juri, Gowadia dinyatakan bersalah atas 14 dari 17 dakwaan pelanggaran Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata dan Undang-Undang Spionase karena secara tidak sah mengungkapkan informasi rahasia mengenai desain B-2 dan proyek rahasia pemerintah lainnya kepada China dan negara lain. Ashton Gowadia, putra Noshir, mengatakan kepada para wartawan pada saat itu bahwa para juri dilarang melihat dokumen yang akan membebaskan ayahnya, dan bahwa tim pembela ayahnya akan mengajukan banding atas putusan tersebut. “Ayah saya tidak akan pernah melakukan apa pun dengan sengaja untuk menyakiti negara ini,” katanya, ”Kami berharap vonis tersebut akan dibatalkan dan dia bisa pulang ke rumah.”
Pada tanggal 24 Januari 2011, Gowadia dijatuhi hukuman 32 tahun penjara. Dia mengajukan banding, tetapi tiga tahun kemudian, pada 28 Juli 2014, Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan mengukuhkan hukuman 32 tahun penjara yang dijatuhkan kepadanya.
Saat ini, Gowadia telah menukar pemandangan indahnya di Teluk Uaoa dengan sebuah sel di USP Florence ADMAX, sebuah penjara supermax di Florence, Colorado, yang kadang-kadang dikenal sebagai Alcatraz di Pegunungan Rockies. Narapidana lainnya termasuk gembong kartel Juan “El Chapo” Guzman, konspirator 9/11 Zacarias Moussaoui, dan pengebom sepatu, Richard Reid.
Ashton Gowadia mengatakan bahwa ketika ia dapat mengunjungi ayahnya, Gowadia dirantai dan berada di balik kaca, mengingatkan kita pada adegan kunjungan penjara di Silence of the Lambs. Ashton Gowadia bersikukuh bahwa ayahnya tidak bersalah. “Kenyataan dari kasus ini adalah bahwa juri tidak benar-benar bisa melihat bukti-bukti yang ada. Semua yang mereka lihat telah disunting,” katanya. “Seluruh narasi dikendalikan oleh FBI.”
Selama persidangan Gowadia, jaksa menuduh bahwa dia memiliki motif keuangan untuk menjual rahasia ke China dan negara-negara lain, karena dia tidak mampu membayar cicilan rumahnya di Hawaii. Namun, dalam salah satu pernyataan tertulisnya saat diwawancarai oleh FBI, Gowadia mungkin mengisyaratkan adanya motif lain saat ia mengecam Agen Khusus Mohajerin dan pemerintah yang diwakilinya, yang kini menjadi tahanan Gowadia.
“Tuduhan ini sangat menyakitkan mengingat 30 tahun pengabdian yang luar biasa kepada negara. Saya sangat dihormati di seluruh dunia, kecuali di negara saya sendiri di mana saya telah melakukan banyak hal dan mempertaruhkan nyawa serta kebebasan saya selama 30 tahun,” tulis Gowadia. “Saya sekarang bekerja dengan negara lain karena saya ingin membantu orang lain sampai titik tertentu dan juga dihormati.” Dia menambahkan: “Ada orang yang percaya bahwa B-2 tidak akan terjadi tanpa saya.”